Shengelia: “Op rechterflank best in mijn sas”De 25-jarige Levan Shengelia wisselt het Turkse Konya in voor studentenstad Leuven. De tienvoudige Georgische international ziet in OH Leuven de perfecte volgende stap in zijn carrière. Zo’n zeven jaar geleden belandde de rechterflankspeler al eens in België. Toen kwam hij uit voor AFC Tubize in tweede klasse.- De Georgiër Levan Shengelia leerde vanmorgen zijn nieuwe ploegmakkers kennen.
- Hij zag er ook Thomas Henry terug, met wie hij ooit nog een handvol weken trainde bij Tubize.
- De linkspoot hoopt snel zijn conditionele achterstand te kunnen wegwerken. Zijn laatste officiële wedstrijd dateert van begin juni.“Ik kijk ernaar uit om te kunnen spelen in de Jupiler Pro League. Het Belgische voetbal won de laatste jaren aan aanzien in het buitenland door de goede resultaten van de Rode Duivels. Dat trekt buitenlanders aan. Ik beschouw OH Leuven als de ideale stap voor mijn carrière. Het feit dat ik België als land al ken en een erg goed gesprek had met de coach trokken mij over de streep”, schetst Levan Shengelia zijn beweegredenen om een contract voor twee seizoenen met optie te tekenen bij OH Leuven.
Bij de Leuvenaars vindt de Georgiër met Thomas Henry alvast een oude bekende terug. “Ik trainde bij Tubize één maand samen met hem. Nadien trok ik naar Dinamo Tbilisi, terwijl Thomas furore maakte in de tweede klasse.” Shengelia zag zijn nieuwe werkgever vorige week zondag aan het werk tegen Sporting Charleroi. “Ik zag dat OH Leuven in een 3-4-3 speelt. Da’s een ander systeem dan wat ik gewoon ben te spelen in de Turkse Süper Lig. Het wordt dus wat aanpassen voor mij, maar ik ben toe aan iets nieuws.”
Shengelia schrijft met zijn overstap naar OH Leuven een tweede hoofdstuk in zijn Belgisch verhaal. “Op mijn 18de voetbalde ik bij Tubize voor het eerst in Europa. Beslist geen makkelijke tijd voor mij. Ik leefde toen alleen in een vreemd land en bij Tubize hadden ze niet de mogelijkheden om zich me echt over mij te bekommeren. Ik speelde twee seizoenen bij Tubize, trok dan één seizoen naar Zuid-Korea en revalideerde vervolgens nog een handvol maanden in België. Nadien trok ik naar Tbilisi.”
Met Tubize voetbalde Shengelia in september 2016 op Den Dreef. Op het uur viel de Georgiër in. De Waals-Brabanders wonnen die partij met 0-1 en bij OH Leuven stond Pierre-Yves Ngawa in de basis. “Ik herinner me niet zo veel meer van die wedstrijd. Wonnen we die partij? Dat wist ik zelfs niet meer. De mooie accommodatie is me wel altijd bijgebleven. Het veld lag er toen ook al goed bij. Al stond er best wel wat water aan één van de zijden van het terrein. Ik hoop hier, samen met de Leuvense fans, meer mooie dan minder mooie momenten te beleven.”
De tienvoudige Georgische international voelt zich het best in zijn sas op de rechterflank. Daar kan hij, als linksvoetige, naar binnen komen. “Tijdens de wedstrijd wissel ik al eens van flank, om de tegenstander uit zijn evenwicht te brengen. Als het team me nodig heeft op de linkerflank, kan ik ook daar uit de voeten. Op de 10 heb ik ook al redelijk wat wedstrijden gespeeld. Maar als ik zelf zou mogen kiezen, dan toch de rechterflank.”
Dik twee maanden geleden stond Shengelia voor het laatst tussen de krijtlijnen in een officiële wedstrijd. Begin juni verloor Georgië in een oefeninterland met 1-2 tegen Roemenië. Levan voetbalde een uurtje mee. “Na die oefenwedstrijd nam ik 20 dagen vrij. Vervolgens werkte ik individueel aan mijn conditie. De voorbije twee weken trainde ik mee met Torpedo Kutaisi, een team uit de hoogste klasse in Georgië. Op conditioneel vlak heb ik nog wel wat werk voor de boeg. Maar ik zal er alles aan doen om er zo snel mogelijk te staan.”
Ondertussen gaat Shengelia op zoek naar een woning in het Leuvense en wacht hij op de komst van zijn vrouw. “Ik hou niet van teveel drukte. Doe mij dus maar een rustige woonplaats, waar ik me kan focussen op het voetbal.” De toekomstige buren van de Georgiër zullen zeker kennismaken met de zangkunsten van mevrouw Shengelia. “Mijn vrouw is een professionele zangeres. Ze bracht al één cd uit, maar op dit moment staat haar carrière wat op pauze. Ze brengt vooral Amerikaanse hiphop, maar zingt ook traditionele songs uit ons thuisland.”
http://www.ohleuven.com/nieuws/2212984 ... n-mijn-sas
