Mandela Keita, de man van tien miljoen, wil bij Antwerp blijven: “Ik maak plannetjes met Arthur tegen ‘de Hollanders’”
Jong, sterk, atletisch, welbespraakt. Mandela Keita (21) is het allemaal. Ook een lach is nooit ver weg. “Als Marc Degryse tien miljoen euro heeft,...” De belofteninternational is
al helemaal thuis op de Bosuil. “Je moet het leven niet te serieus nemen. Het kan ineens gedaan zijn. En je zal nooit weten wanneer het gebeurt. Ik probeer dus stressvrij te leven. Veel lachen, het goede zien in de dingen.”
Frank Dekeyser & Robbe Heymans 12-05-23
21 jaar werd hij woensdag. De taartjes die we hadden meegepakt - kudos voor de fotograaf - at hij uiteindelijk niet op. Keita plagerig: “Ik ben geen fan van taartjes. Maar heel erg bedankt, jongens. Dat hadden jullie niet moeten doen.”
Graag gedaan. Omschrijf jouw jaar eens in één woord.
“Rollercoaster.”
Omdat het van het ene uiterste in het andere gegaan is?
(Knikt)
“Ik had voor het eerst in mijn carrière een zware blessure, daarna zocht ik naar mijn beste vorm én speelminuten. Dat ging niet zoals verwacht. En toen is Antwerp gekomen.”
Waar je meteen basisspeler werd. Heeft jou dat verrast?
“Goh, ik ben altijd in mezelf blijven geloven. Net als mijn vriendin, mijn familie, mijn makelaar dat altijd hebben gedaan. Ik heb eigenlijk nooit aan mezelf getwijfeld. Ik wist dat mijn kwaliteiten niet zomaar konden weg zijn. Ik had gewoon een frisse wind nodig.”
In november overleed jouw vader. Voor een 20-jarige moet dat moeilijk zijn.
“Het was een harde klap. Ook al had ik niet zoveel contact met hem - hij woonde in Guinee. Mentaal heeft het me enkel sterker gemaakt. Weet je: ik probeer van alles het positieve in te zien. Je moet het leven niet te serieus nemen. Het kan ineens gedaan zijn. En je zal nooit weten wanneer het gebeurt. Ik probeer dus stressvrij te leven. Veel lachen, het goede zien in de dingen.”
Wat mij opvalt als ik jullie ploeg zie spelen, is de
connectie tussen jou en Arthur Vermeeren. Twee jonge gasten die het middenveld van Antwerp rechthouden.
“Weet je hoe dat komt? Wij zijn twee rustige, bescheiden jongens. Wij doen niet zoveel, hoor. Familie, voetbal, naar huis gaan. That’s it. We luisteren ook naar mekaar. A
rthur en ik zijn heel complementair. Op en naast het veld. Hij is trouwens heel matuur voor zijn leeftijd. Ik vind het ongelofelijk wat hij al laat zien.”
Het helpt wellicht dat er met Mark Van Bommel een Nederlander trainer is van Antwerp?
“Hoe bedoel je?”
Nederlanders staan er om bekend om kansen te geven aan de jeugd.
“Zeker. Bovendien was de coach ook een middenvelder. Hij geeft nog meer aandacht aan ons. Alles wat hij zegt, heeft hij al eens meegemaakt. Dat helpt ons om beter te worden.”
Heb je hem ooit zien spelen?
“Op YouTube.”
En?
(Lacht)“Een agressieve speler, hé. Hij was slim en kon onder de huid kruipen van zijn tegenstander. Als je dan leest wat hij allemaal bereikt heeft….”
Mandela Keita en Arthur Vermeeren in actie tegen Charleroi.
Wat is de belangrijkste les die hij jou al heeft bijgebracht?
“Subtiele ‘dingskes’. Positionele zaken. Maar ook dat we voor mekaar moeten vechten en nooit mogen opgeven - dat heeft hij erin gedrild. Van hem mogen we agressief spelen. Maar hij verlangt wél dat we het netjes doen op het veld. (Knipoogt) Niet zoals hij het deed. De details die hij ons bijbrengt, zijn heel belangrijk. Ik was vroeger fan van Ronaldinho, maar nu kijk ik toch vooral naar spelers op mijn positie. Heb je gekeken naar Real Madrid-Manchester City?”
Ja.
“Wel, een speler zoals Rodri of Modric…. Ik vind het zot hoe rustig zij blijven in bepaalde omstandigheden. Busquets is nog zo’n speler. Daar kan ik nog veel van leren.”
Ben je veel met voetbal bezig?
“Een zestal uur per dag. Trainen, analyses, extra oefeningen,... Maar ik wil ook regelmatig rust inlassen.”
Voelen jullie intern de druk om prijzen te pakken?
“Er is zeker druk. Alleen blijft iedereen nuchter. We zijn geen titelfavoriet.”
21 jaar en nu al met een cliché antwoorden. Komaan Mandela, jullie zijn toch dé favoriet?
(Onverstoord) “Ik vind van niet. Alles ligt kort bij mekaar. We blijven rustig.”
Wat zou het betekenen voor Antwerp, mochten jullie kampioen worden?
“Het zou een gekkenhuis zijn. Je hebt ook gezien dat er na de bekerwinst een gigantisch feest losbarstte. Maar we zijn zo ver nog niet. Het zal op details aankomen.”
En jullie bekijken het match per match?
(Grijnst) “Voilà.”
Hoe voelt het om de man van tien miljoen te zijn?
“Daar houd ik me niet mee bezig. Ik wil hier graag blijven -
Antwerp is een topclub en de sfeer is fantastisch. Iedereen in mijn positie zou willen blijven.”Stel: je bent Marc Overmars. Zou je tien miljoen euro betalen voor Mandela Keita?
(Lacht) “Ik heb geen tien miljoen, dus ik kan dat niet bevestigen.”
Marc Degryse zei in een interview met Overmars dat hij ze op tafel zou leggen.
(Blijft lachen) “Als hij tien miljoen euro heeft…”
Je eet niet graag taart. En je drinkt ook geen frisdrank of alcohol. Zelfs niet na de bekerfinale?
“Neenee. We hebben natuurlijk gevierd, maar een dag na de finale heeft iedereen de knop omgedraaid. Zelfs mochten we de titel pakken, ga ik geen glas champagne drinken. Het is iets dat me niet interesseert. Het kan me afleiden van het doel dat ik voor ogen heb. Alcohol kan leuk zijn voor andere mensen. Ik heb dat niet nodig om plezier te kunnen maken. Ik ben uit mezelf al sociaal. Ik wil zo hard mogelijk werken voor mijn droom - de top bereiken. Champions League spelen, prijzen pakken. Daar ben ik van kleinsaf al mee bezig. Voetbal, school, voetbal. Het was een routine die ik mezelf aanleerde. (Denkt na) Ik woonde alleen met mama in Leuven. Zij benadrukte dat school ook belangrijk was. Op mijn achttiende ben ik afgestudeerd. Jammer genoeg had ik nadien onvoldoende tijd voor de hogeschool of de universiteit. Mocht ik geen voetballer zijn….”
Wat had je dan gestudeerd?
“Communicatiemanagement, denk ik.”
Iedereen zag de haatberichten naar Toby Alderweireld. Zijn dat zaken die jou bezighouden?
“Ik vind het vooral jammer. Het is toch héél laag van een persoon om iemand zijn familie erbij te betrekken. Wat win je daarmee? Niets, toch? Als ik ermee te maken krijg, laat ik het links liggen. Negeren is volgens mij het beste. Ze willen net dat je hen aandacht geeft. Die negativiteit is niets voor mij.”
Wat is de sterkte van dit Antwerp?
“De positieve vibes die er hangen. De onderlinge sfeer. Zelfs als je een iets mindere wedstrijd speelt, peppen ze jou op. Iedereen wil het beste voor mekaar. En het is een ploeg met de perfecte mix tussen jong talent en ervaring. (Lacht) We doen niets anders dan grapjes uithalen in de kleedkamer.”
Ahja?
“Vincent Janssen, Calvin Stengs en Jurgen Ekkelenkamp stelen altijd telefoons. Je moet op je hoede zijn waar je hem neerlegt. Nederlanders, hé. Het is geen toeval. Ik zei hen: ‘Als je oorlog wilt, kan je oorlog krijgen’. Ik ben al plannetjes aan het maken, samen met Arthur. Twee jonge gasten tegen de rest. (Lacht) En tegen ‘de Hollanders’.”
http://www.hln.be/antwerp/mandela-keit ... ~a87c1842/
Vooral als het antwoord 'Ja' op punt 1 zou zijn ben jij wss de enige hier die zoiets kan weten
