Acht jaar lang een Genkie, straks keert Tobe Leysen terug naar het oude nest: “Ik neem Genk niks kwalijk”Acht jaar. Zo lang droeg Tobe Leysen het blauw en wit van KRC Genk. Tot afgelopen zomer. Toen trok de 21-jarige doelman de deuren van de Cegeka Arena achter zich dicht en tekende hij
een contract voor vier seizoenen bij OH Leuven. Zondag keert hij met zijn nieuwe club terug naar het oude nest. “Het wordt een heel speciale dag, ik kijk er enorm naar uit.”
We spreken Leysen in één van de skyboxen van het King Power at Den Dreef stadion van OH Leuven, zijn nieuwe thuis sinds augustus. Toch voelt de jonge Kempenaar zich ook nog steeds een Genkie. Zo betrappen we hem er tijdens het interview regelmatig op dat hij over ‘wij’ spreekt als het over blauw-wit gaat. “Genk heeft mij helemaal gevormd, ik ben wie ik nu ben dankzij hen”, klinkt het. “Het was dan ook geen gemakkelijke keuze om de club in de zomer te verlaten. Hoe dat verlopen is? Ze vertelden mij dat er voor iemand anders gekozen zou worden als tweede doelman en dat het voor mij misschien beter was om iets anders te zoeken. Maar ik neem Genk niets kwalijk, ik heb er veel kansen gekregen. Misschien was het voor mij wel het juiste moment om die stap te zetten.”
In totaal speelde de doelman slechts vier wedstrijden in de Genkse hoofdmacht. “Er had meer ingezeten”, vertelt hij. “Maar ik heb op de verkeerde momenten ook een beetje pech gehad. Kijk bijvoorbeeld naar die bekerwedstrijd tegen Club Brugge in 2021. Ik mocht starten, maar viel uit met een blessure. Toch hou ik veel mooie herinneringen over aan mijn Genkse periode. Zo was ik erbij toen we in 2019 de titel pakten en toen we in 2021 de Beker van België wonnen.”
Eerlijke kans
Ook in Leuven moet Leysen voorlopig tevreden zijn met een plekje als tweede doelman, achter de Fransman Maxence Prévot. Maar dat deert hem niet. “Ik ben hier heel tevreden”, luidt het. “
OH Leuven is een stabiele club met een heel erg goede omkadering. Op dat vlak is het verschil met Genk niet zo heel erg groot. Ik ben naar hier gekomen om de strijd aan te gaan voor de positie van eerste doelman en heb het gevoel dat ik die eerlijke kans wel ga krijgen.”
De ambitieuze Leuvenaars kenden een moeilijke seizoenstart en staan voorlopig slechts dertiende. Coach Marc Brys werd ontslagen, zijn opvolger Oscar Garcia (ex-Barcelona) staat zondag voor de eerste keer langs de zijlijn.
“Het is jammer dat Marc weg is, ik had een goede relatie met hem”, zegt Leysen. “Maar zo werkt het nu eenmaal in de voetbalwereld. Een club als OH Leuven hoort absoluut niet thuis in die degradatiestrijd. Als we de komende weken ons gewenste niveau halen, ben ik ervan overtuigd dat we snel terug in de middenmoot staan.”
Zondag staat voor OHL de verplaatsing naar Genk op het programma. “Het wordt een speciale namiddag”, glimlacht Leysen, die
waarschijnlijk opnieuw tevreden zal moeten zijn met een plekje op de bank. “Ik kijk er enorm naar uit om iedereen terug te zien. Ik ben al heel wat wedstrijden in het stadion gaan kijken, maar dat is toch anders want dan kan je geen babbeltje slaan. Of ik nog contact heb met ex-ploegmaats? Niet zo veel, maar dat ligt vooral aan mezelf. Ik ben niet iemand die de hele tijd berichtjes stuurt. Maar ik zie hen nog allemaal even graag hoor. Ik kijk er echt naar uit om hen in het echt terug te zien.”
“Of ik ga juichen als we winnen? Jazeker”, besluit de goalie. “We hebben de punten hard nodig. Ik juich elke week voor Genk, maar twee keer per jaar zal ik dat voor de tegenpartij doen. (Lacht) Als je voor een club speelt, moet je daar vol voor gaan. Ik heb Genk enorm graag, maar vertegenwoordig nu Leuven. Dus ik ga blij zijn als we winnen en vanaf volgende week ben ik opnieuw Genk-supporter.”
http://www.hbvl.be/cnt/dmf20231109_964 ... 2266457329
